Publié à 18h33  Mis à jour à 21h04.

Cette nouvelle vente d’armes intervient un mois après une visite à Taïwan de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi qui a suscité l’ire de Pékin. La Chine avait alors entamé les manœuvres militaires les plus importantes de son histoire autour de l’île. Le gouvernement américain a approuvé la vente à Taipei pour 355 millions de dollars de 60 missiles Harpoon capables de couler des navires de guerre, 100 missiles Sidewinder à courte portée (85,6 millions de dollars) capables d’intercepter des missiles ou des drones, et un contrat de maintenance de 665 millions de dollars pour le système radar de Taiwan. a déclaré le département d’État dans un communiqué. Ces transactions “servent les intérêts économiques et de sécurité nationale des États-Unis en soutenant les efforts (de Taiwan) pour moderniser ses forces armées”, a déclaré l’ambassade américaine par l’intermédiaire d’un porte-parole. Il s’agit de la plus importante vente d’armes américaine à Taïwan depuis l’entrée en fonction de Joe Biden en janvier 2021. L’annonce intervient un jour après que les forces taïwanaises ont abattu un drone commercial non identifié, dans le cadre d’une série soudaine de raids qui ont semé la confusion sur l’île à la suite d’une précédente démonstration de force de Pékin, qui a déclaré avoir tiré des missiles balistiques sur la capitale Taipei. Pékin a immédiatement demandé à Washington d’abandonner ces transactions, se disant “fortement opposé”, par la voix du représentant de l’ambassade de Chine à Washington, Liu Pengyu. La Chine appelle les États-Unis à “révoquer immédiatement” les ventes d’armes à Taïwan, “ce qui pourrait encore affecter les relations avec les États-Unis, ainsi que la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan”, a ajouté le porte-parole dans un communiqué. “La Chine prendra résolument les contre-mesures légales et nécessaires au vu de la situation”, a-t-il déclaré. Depuis 2010, les États-Unis ont notifié au Congrès plus de 35 milliards de dollars de ventes d’armes à Taïwan, a déclaré un porte-parole du département d’État, qui a approuvé ces accords.
Pour se concrétiser, ces ventes doivent recevoir l’approbation du Congrès, ce qui est presque certain, un soutien militaire à Taiwan qui bénéficie d’un large soutien parmi les élus des deux côtés.

“Ambiguïté stratégique”

Ces ventes d’armes sont “essentielles à la sécurité de Taïwan, et nous continuerons à travailler avec l’industrie de la défense pour soutenir cet objectif”, a ajouté le porte-parole du département d’Etat. “Nous appelons Pékin à mettre fin à ses pressions militaires, diplomatiques et économiques sur Taïwan et à engager plutôt un dialogue” avec Taipei, a également noté le porte-parole. “Les États-Unis continuent de soutenir une résolution pacifique de la question, conformément aux souhaits et dans l’intérêt du peuple taïwanais.” Pour Taipei, “cette vente d’armes aidera non seulement nos soldats à lutter contre la coercition dans la zone grise, mais renforcera également les capacités d’alerte précoce de l’île contre les missiles balistiques à longue portée”, a déclaré Chang Tun-han, représentant de la présidence de Taïwan, dans une déclaration de remerciement. Avant la visite controversée à Taïwan de Mme Pelosi, la numéro trois aux États-Unis et la plus haute responsable américaine à s’être rendue sur l’île depuis des décennies, l’entourage de Joe Biden avait discrètement soutenu en Chine qu’elle ne représentait pas la politique de l’administration, comme le Congrès l’était. une branche distincte du gouvernement. Le feu vert aux ventes d’armes, en revanche, vient clairement de l’administration Biden, même s’il est conforme à la politique depuis 1979, lorsque Washington a reconnu Pékin tout en acceptant de maintenir la capacité d’autodéfense de Taïwan. Lors d’un voyage à Tokyo en mai, M. Biden a semblé rompre avec des décennies de politique américaine en déclarant que les États-Unis défendraient immédiatement Taïwan en cas d’attaque, mais des assistants sont ensuite revenus sur ses commentaires pour maintenir le concept délibérément flou d’”ambiguïté stratégique”. La Chine considère Taiwan, avec une population d’environ 23 millions d’habitants, comme l’une de ses provinces, qu’elle n’a pas encore réussi à réunir avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise (1949). En sept décennies, l’armée communiste n’a jamais été en mesure de s’emparer de l’île, qui est restée sous le contrôle de la République de Chine – le régime qui gouvernait autrefois la Chine continentale et ne gouverne plus que Taiwan.